Una temporada récord

En el partido de ida de la Supercopa de España contra el Real Madrid el 14 de agosto, dio una asistencia e hizo un gol en el empate 2-2.​ En la vuelta, el 17, en la victoria 5-4 con la que el Barcelona fue campeón,152​ marcó dos goles, por lo que llegó a los ocho y superó a Raúl (7) como máximo goleador de esa competición. El 26, con un gol y asistencia suyos, el Barcelona le ganó 2-0 al Porto la Supercopa de Europa.

El 25 de agosto, Messi recibió el premio inaugural al Mejor Jugador en Europa.

El 18 de diciembre, marcó dos de los cuatro goles en la final de la Copa Mundial de Clubes contra el Santos y ganó el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.

El 9 de enero de 2012, con casi el 50 % de los votos, volvió a recibir el Balón de Oro y pasó a ser el cuarto jugador en la historia en ganarlo en tres ocasiones, después de Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten.​ Para entonces, ya era ampliamente considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, junto a jugadores como Maradona y Pelé.